황반변성은 망막 중심부에 위치한 황반에 이상이 생기면서 중심 시력이 저하되는 질환입니다.
황반은 사물을 또렷하게 보는 데 중요한 역할을 하는 부위로, 이 부분에 변화가 생기면 글씨가 흐리게 보이거나 직선이 휘어져 보이는 등의 시야 이상이 나타날 수 있습니다.
초기에는 증상이 뚜렷하지 않거나 단순한 시력 저하로 느껴질 수 있지만, 질환이 진행되면 중심 시야가 흐려지거나 일부가 보이지 않는 증상이 나타나 일상생활에 영향을 줄 수 있습니다.
특히 독서나 운전과 같이 정밀한 시력이 필요한 활동에서 불편함이 커질 수 있습니다.
황반변성은 주로 50대 이후에서 발생 빈도가 증가하며, 연령이 높아질수록 발병 위험이 커지는 것으로 알려져 있습니다.
이 외에도 흡연, 가족력, 만성질환 등이 영향을 줄 수 있으며, 질환의 형태에 따라 건성과 습성으로 나뉩니다.
건성 황반변성은 비교적 서서히 황반부의 시세포가 파괴되는 특징이 있어 시간이 지날수록 황반의 기능이 떨어지고 중심부 시력이 감소하게 됩니다.
습성 황반변성은 비정상적인 신생혈관이 발생하면서 황반부에 삼출물, 출혈 등을 일으켜 빠르게 시력 저하가 진행되는 질환으로 수 주 안에 시력이 급속히 나빠지는 경우가 많습니다.
치료로는 안구 내 항체 주사 치료를 통해 진행을 억제하는 방법을 사용합니다.